Etanercept è un farmaco biologico utilizzato per trattare diverse malattie autoimmuni e infiammatorie. Si trova sul mercato col nome di Enbrel.
È un inibitore del fattore di necrosi tumorale alfa (TNF-α), una citochina pro-infiammatoria che svolge un ruolo centrale nell’infiammazione e nella risposta immunitaria. Approfondiamo insieme il suo meccanismo d’azione e le sue caratteristiche farmacologiche.
Meccanismo d’azione dell’etanercept [1] [2]
Per capire come funziona, è utile sapere alcune cose di base sul sistema immunitario e sull’infiammazione.
Cosa fa il TNF-α?
Il TNF-α è una sostanza prodotta dal sistema immunitario che aiuta a combattere le infezioni, una specie di “segnale d’allarme” che avvisa il corpo di attivare i processi infiammatori per proteggersi.
La sua produzionea è assolutamente normale e aiuta l’organismo a rispondere ad eventuali patogeni, ma in certi casi può avvenire senza controllo. In particolare, nelle malattie autoimmuni come l’artrite reumatoide, il corpo produce eccessivi livelli di TNF-α, scatenando così i processi infiammatori articolari.
Come funziona l’etanercept?
L’etanercept è progettato per bloccare questo segnale d’allarme. Funziona come una “trappola” per il TNF-α, impedendo che una sua eccessiva produzione porti ad un’infiammazione incontrollata. Ecco come lo fa:
- Proteina di Fusione:
Etanercept è una proteina speciale sviluppata in laboratorio. Combina due parti diverse: una parte in grado di catturare il TNF-α e un’altra necessaria all’etanercept per circolare nel sangue. - Cattura il TNF-α:
Questa proteina di fusione può agganciarsi al TNF-α libero nel sangue e nei tessuti, come se fosse una rete che cattura e neutralizza il TNF-α, impedendogli di attivare l’infiammazione. - Riduce l’Infiammazione:
Bloccando il TNF-α, l’etanercept riduce i segnali infiammatori che causano gonfiore, dolore e danni alle articolazioni. In questo modo, aiuta a controllare i sintomi delle malattie autoimmuni.
Indicazioni terapeutiche
Etanercept è utilizzato per trattare diverse condizioni, tra cui:
- Artrite reumatoide (AR):
Riduce l’infiammazione, il dolore, e il danno articolare. È utilizzato nei pazienti con AR moderata o grave che non rispondono adeguatamente ai farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARDs) convenzionali come il metotrexato [4]. - Artrite psoriasica:
Tratta l’infiammazione delle articolazioni, inibendo la progressione radiografica della patologia, e aiuta a ridurre le lesioni cutanee psoriasiche [5]. - Spondilite anchilosante:
Riduce l’infiammazione e il dolore alla colonna vertebrale [6]. - Artrite idiopatica giovanile (AIG):
Utilizzato nei bambini con AIG per migliorare la funzione articolare e ridurre il dolore e l’infiammazione [7]. - Psoriasi a placche:
Così come nell’artrite psoriasica, tratta le lesioni cutanee nella psoriasi a placche moderata o grave [5].
Modalità di somministrazione
L’etanercept viene somministrato tramite iniezione sottocutanea, tipicamente nel basso ventre o nella parte alta del braccio. Vengono utilizzate siringhe pre-riempite oppure device per l’iniezione automatizzata. Di solito, il farmaco viene somministrato una o due volte alla settimana, ma il dosaggio e la frequenza delle iniezioni variano a seconda della condizione trattata. Dopo le prime iniezioni, generalmente effettuate dal medico, e dopo aver ricevuto un’adeguata formazione, è possibile proseguire tramite autosomministrazione.
Effetti collaterali
Come tutti i farmaci, l’etanercept può causare effetti collaterali. I più comuni includono:
- Reazioni nel sito di iniezione: rossore, gonfiore, dolore o prurito nel punto in cui è stato iniettato il farmaco.
- Infezioni: aumento del rischio di infezioni, incluse infezioni gravi del tratto respiratorio come la tubercolosi. I pazienti devono essere monitorati attentamente per i segni di infezione.
- Effetti sistemici: Mal di testa, sintomi simil-influenzali e dolore muscolare.
Precauzioni e controindicazioni
- Screening per infezioni: prima di iniziare il trattamento, i pazienti devono essere testati per la tubercolosi e altre infezioni latenti. Durante il trattamento, è necessario monitorare attentamente i segni di infezione.
- Malattie del sistema nervoso: etanercept non è raccomandato per i pazienti con malattie demielinizzanti come la sclerosi multipla.
- Allergie: i pazienti con allergie severe a componenti del farmaco non dovrebbero utilizzarlo.
Monitoraggio
Visti i potenziali effetti collaterali e le controindicazioni descritte, il trattamento con etanercept richiede un monitoraggio regolare tramite esami del Sangue, così da monitorare la funzionalità epatica e renale ed i livelli ematici, e attraverso una periodica valutazione dei sintomi.
Conclusione
In conclusione, l’etanercept è un potente farmaco biologico utilizzato per gestire diverse malattie autoimmuni e infiammatorie. Agisce bloccando il TNF-α, riducendo l’infiammazione e i sintomi associati a condizioni come l’artrite reumatoide e la psoriasi. Sebbene efficace, richiede un monitoraggio attento per prevenire e gestire potenziali effetti collaterali, in particolare infezioni.
Fonti
[1] National Institutes of Health (NIH) – Etanercept: PubMed
[2] Mayo Clinic – Etanercept: Mayo Clinic
[3] Arthritis Foundation – Biologics: Arthritis Foundation
[4] Culy CR, Keating GM. Etanercept: an updated review of its use in rheumatoid arthritis, psoriatic arthritis and juvenile rheumatoid arthritis. Drugs. 2002;62(17):2493-537. doi: 10.2165/00003495-200262170-00013. PMID: 12421111.
[5] Puig L, López-Ferrer A, Laiz A. Etanercept in the treatment of psoriatic arthritis. Actas Dermosifiliogr. 2015 May;106(4):252-9. English, Spanish. doi: 10.1016/j.ad.2014.09.004. Epub 2014 Nov 20. PMID: 25455504.
[6] McCormack PL, Wellington K. Etanercept: in ankylosing spondylitis. BioDrugs. 2004;18(3):199-205; discussion 206. doi: 10.2165/00063030-200418030-00006. PMID: 15161337.
[7] Levälampi T, Kärki J, Rebane K, Vähäsalo P, Malin M, Kröger L, Grönlund MM, Backström M, Pohjankoski H, Kautiainen H, Jokiranta S, Aalto K. Etanercept for patients with juvenile idiopathic arthritis: drug levels and influence of concomitant methotrexate: observational study. Pediatr Rheumatol Online J. 2023 Mar 22;21(1):27. doi: 10.1186/s12969-023-00801-2. PMID: 36949461; PMCID: PMC10035115.
