Introduzione ai FANS
I FANS, sigla che sta per farmaci anti-infiammatori non steroidei, sono una classe di farmaci largamente utilizzata per alleviare il dolore, ridurre l’infiammazione e abbassare la febbre. Questi medicinali sono comunemente impiegati per trattare condizioni come mal di testa, dolori muscolari e altre patologie infiammatorie tra cui anche l’artrite reumatoide.
Meccanismo d’azione
I FANS agiscono inibendo un enzima chiamatocicloossigenasi (COX), che svolge un ruolo cruciale nella produzione di specifiche molecole chiamate prostaglandine. Le prostaglandine sono sostanze simili agli ormoni, responsabili dellacomparsa dei segni tipici dell’infiammazione, tra cui gonfiore, dolore e febbre.
Esistono due forme principali dell’enzima ciclossigenasi: COX-1 e COX-2.
Come descritto in dettaglio in questo nostro articolo, la COX-1 è coinvolta nella protezione della mucosa gastrica e nella regolazione del flusso sanguigno ai reni, mentre la COX-2 è principalmente associata alla risposta infiammatoria.
La maggior parte dei FANS inibisce entrambi gli enzimi, il che può portare a effetti collaterali gastrointestinali e renali. Esistono però anche FANS di più recente produzione che sono specifici per inibire solo l’azione di COX-2 (per questo chiamati “FANS selettivi”), diminuendo quindi il rischio di effetti collaterali.
FANS di uso comune [1].
Tra i FANS più comuni si trovano:
- L’ibuprofene, spesso utilizzato per trattare dolori lievi e moderati e venduto sotto vari nomi commerciali. Le sue caratteristiche come anti-infiammatorio, antipiretico e analgesico lo rendono perfetto in diverse situazioni, tra cui il trattamento sintomatico di artrite reumatoide, artrite reumatoide giovanile e osteoartrite.
- Il naprossene,un altro FANS molto popolare, noto per la sua efficacia nella gestione del dolore e dell’infiammazione cronica.
- L’acido acetilsalicilico, utilizzato come analgesico, ma anche impiegato a basse dosi per ridurre il rischio di eventi cardiovascolari, come infarti e ictus, grazie alla sua ulteriore capacità di ridurre l’aggregazione piastrinica.
FANS e artrite reumatoide
L’artrite reumatoide è una malattia infiammatoria cronica che colpisce le articolazioni, causando dolore, gonfiore e rigidità. I FANS, sebbene non specificamente formulati per diminuire l’attività di malattia, sono comunque comunemente utilizzati nel trattamento di questa patologia per i seguenti motivi:
- Riduzione del dolore: alleviano il dolore articolare, uno dei sintomi principali e più debilitanti dell’artrite reumatoide.
- Diminuzione dell’infiammazione: aiutano a ridurre l’infiammazione nelle articolazioni, migliorando la funzionalità e la qualità della vita del paziente.
- Facilità d’uso: sono disponibili in diverse forme (compresse, gel, cerotti), permettendo un’ampia scelta di modalità di somministrazione.
- Effetto Rapido: I FANS agiscono rapidamente, fornendo sollievo dai sintomi in breve tempo.
FANS Comuni per l’Artrite Reumatoide
- Oltre ai sopracitati ibuprofene e naprossene, in artrite reumatoide vengono impiegate anche altre tipologie di FANS, tra cui:
- Diclofenac: noto per la sua potenza nel ridurre l’infiammazione e alleviare il dolore. Diclofenac è spesso prescritto in forma topica (da applicare dunque direttamente sulla pelle) per ridurre i rischi di effetti collaterali gastrointestinali, sebbene esistano anche forme orali.
- Meloxicam:preferito per il suo effetto prolungato e il minore rischio di effetti collaterali gastrointestinali rispetto ad altri FANS non selettivi.Viene prescritto per la gestione a lungo termine dei sintomi dell’artrite reumatoide.
- Celecoxib: è un FANS selettivo per l’enzima COX-2, che (come nel caso del meloxicam) permette di ridurre l’infiammazione con un rischio minore di effetti collaterali gastrointestinali rispetto ai FANS non selettivi. Grazie a questa sua selettività, è spesso prescritto ai pazienti con artrite reumatoide che hanno una storia di problemi gastrointestinali.
Considerazioni sull’uso dei FANS nell’artrite reumatoide
In sintesi, i farmaci anti-infiammatori non steroidei (FANS) sono comunemente utilizzati per il trattamento dei sintomi dell’artrite reumatoide, come dolore e infiammazione. Tuttavia, non sono considerati i farmaci d’elezione per la gestione a lungo termine di questa malattia, che richiede invece un approccio più complesso con specifiche combinazioni farmacologiche.
Infatti, nonostante la loro efficacia, i FANS devono essere utilizzati con cautela a causa dei potenziali effetti collaterali, in particolare a lungo termine. È essenziale che il loro uso sia monitorato da un medico, specialmente nel caso di pazienti con comorbidità preesistenti come problemi gastrointestinali, cardiovascolari o renali.
Fonte
[1] National Center for Biotechnology Information (2024). PubChem Compound Summary for CID 3672, Ibuprofen. Retrieved June 27, 2024 from https://pubchem.ncbi.nlm.nih.gov/compound/Ibuprofen.
